36氪获悉,「新果农业Singrow」近日完成数百万美元A轮融资,本轮由青山资本、Finc International领投,AgFunder、Ritz Venture Partners等老股东跟投。本轮资金将主要用于技术研发、市场扩张等。
「新果农业Singrow」(以下简称“新果农业”)2019年成立于新加坡,团队凭借分子育种领域的核心技术优势,筛选、开发突破气候环境限制的作物品种。目前,其“耐气候”草莓已经有多个成熟品种,在新加坡、中国、印尼、泰国等多地完成商业化。以更具优势的作物品种为基础,新果农业的业务覆盖从种苗、种植方案到农业运营、销售管理等在内的全链条。
今年9月1日,新加坡副总理兼贸工部长颜金勇率团访华,首站抵达广州,并在当天参观了新果农业的现代草莓种业基地。后续会谈环节中,颜金勇还特别提到参观感受,“新加坡并非农业国,但得益于与中国的合作,我们得以开发、应用这一技术,如今更能将其推广至全球其他地区。”
新果农业创始人鲍晟杰博士先后就读于浙江大学应用生物科学专业(农学方向)、美国北卡罗莱纳州立大学功能基因组学和生物信息学专业、新加坡国立大学,在植物生理学、分子生物学、作物育种与基因编辑领域有10余年的研发经验和项目经历。他在2015年观察到新加坡草莓市场的需求,将主要精力投至草莓耐高温开花品种的筛选中,新果农业的业务也由此延伸。
从草莓出发,让好口感的草莓不再受制于温差和地域
在全球范围里,草莓的培育、生长、销售看起来都已极为成熟,但背后其实隐含一些长期未被满足的需求。
将全球市场的主流草莓分类,可以粗略分为两大类——中国、日本、韩国等地多数是“季节性草莓”,也称“短日照草莓”或“日系草莓”;包括北美、澳洲、欧洲多国等在内的大部分其他地区,则以“四季性草莓”为主。后者是目前农业工业化生产中的主流选择,它口感较硬、货架期较长、适合长距离运输,但往往味道不甜,在国内常被用于糕点点缀等场景,多数时候要加糖食用。
“所以中国人出去后,其实很难接受国外的草莓。”鲍晟杰的自身体验,也是不少海外华人、留学生的共鸣之处。
2013年到新加坡后,鲍晟杰意识到当地草莓市场与国内的差异,在后来的研究中发现,“日系草莓”之所以主要在东亚地区种植,一大原因是受制于开花——“日系草莓”大多品种的开花过程受低温响应,需要大温差的环境条件,即白天有较高的温度、夜间又能大幅降温。加之这类草莓偏软、不适合长距离运输,造成一个极具“历史性”的市场偏差,即欧美几乎很少有“日系草莓”。
“市场对高端草莓有需求,但大部分地区没有种植条件,所以我们就去筛耐高温、好种且甜的草莓品种。”鲍晟杰告诉36氪。
利用分子育种手段进行“花期调控”,是鲍晟杰在新加坡国立大学就读期间的“老本行”,也是新果农业在筛选草莓品种过程中的优势——筛出更容易在高温下开花的品种,让它的风味、口感、习性类似“日系草莓”,但开花性又能不同。
目前,草莓是新果农业成熟度最高的业务,收入占比超过80%,已经有8个不同颜色、不同风味的品种。其中,部分品种在最低温20摄氏度的环境中便能正常开花结果,相较原本的“8~10摄氏度”条件宽松许多。
2023年起,新果农业开始沿着两条思路拓展中国市场——一是进行草莓的夏季反季节种植,二是提供从种苗到种植方案、下游采购管理及销售渠道的全流程“植物工厂”服务。
就国内市场而言,夏季很难达成夜间低温的条件,草莓量少,且大多来自四川阿坝、大凉山等高海拔地区,种植成本、运输成本更高的同时,产量也偏低,导致价格比当季草莓贵出数倍,每年5月底到12月初的草莓供应也极少。
这段“空白时间”带来的稀缺性市场意味着机会。新果农业在陕西种植一年半后,目前商品果的平均亩产约3000斤,且在河北、山东、北京等地测试种植的效果也不错。特殊品种之外,在气候条件适宜的地区,新果农业也在开展传统的大田种植。
但近几年,国内外的不少农业公司嗅到机会,在云南大理等地开展反季节草莓种植。国内的夏季草莓市场,被鲍晟杰形容为“窗口性市场”——先行者的机会或许会被慢慢稀释。
不过,在中国市场,新果农业还有更大雄心。“我们希望能在西北形成夏草莓种植的整体性联盟,不仅供国内市场,还可以组团出口。”鲍晟杰认为,在最近的东南亚地区,本土草莓种植往往高度缺失,进口需求极高,但“中国草莓的出口还有很大空间,话语权不够高。”
三大主业务,其中两座循环工厂有其“代表意义”
整体来看,新果农业的重点业务可分为三部分:
一是“耐气候”草莓的种植与销售。草莓之外,围绕“开花时间调控”的核心优势,新果农业也在延展作物品类,第二个比较成熟的是“藏红花”——通过人工干预开花时间,缩短藏红花种植周期。接下来,新果农业将有数个藏红花项目落地。
二是植物工厂的全套解决方案。新果农业因地制宜地为意向客户提供整套的植物工厂解决方案,覆盖种苗、种植方案、销售、运营管理等环节,合作方仅参与提供前期基建投入,新果农业承担运营职能,二者各自分红。未来,新果农业将在中东、北美主推这一模式。
三是种植服务。过去的研发及运营中,新果农业积累了大量关于植物生长状态观测的方法,结合关键基因的追踪,能够更数字化、更客观地判断某一种植园中的作物生长态势,进而为其提供农业决策辅助的服务。该业务目前在印尼、中国海南均有大客户。
其中特别值得一提的是,在新加坡与美国休斯顿,新果农业正建设两座颇具代表意义的循环型植物工厂。
以新加坡的在建工厂为例,团队将菌菇生产与草莓种植融合到一个场景中,形成循环农业模式——菌菇生产的高碳排放能形成现场固碳,高二氧化碳浓度带来的冷气又能作为草莓种植的“免费冷源”及“免费二氧化碳气肥”。降低蘑菇种植碳排放、提升草莓生产速度的同时,也降低其生长成本。
据新果农业测算,该工厂预计于2026年底完工,投产后的草莓市场价有望做到15~17新元/公斤,这意味着比新加坡目前的进口草莓价格更低。在新加坡这样的高物价市场,利用极致生产效率达到更低价格,或许会是植物工厂领域的代表性事件。
在美国休斯顿开设植物工厂,新果农业将会与当地最知名的草莓植物工厂公司Oishii形成直接竞争。但鲍晟杰告诉36氪,由于对气候环境的需求更宽松,且新果农业的植物工厂模式具有循环性,运营成本将比Oishii低出约60%。
去往更广地方:中东与东南亚将会是重心
就营收贡献而言,国内市场更成熟、拓展更快,是新果农业当前的主要营收来源。
鲍晟杰透露,2025年底新果农业将实现盈亏平衡。在成熟的中国、新加坡市场以外,团队将会进一步拓展市场区域,其中中东、东南亚将会是下一阶段的重心,原因有二:
一是作物新品种的优势匹配度高——以中东地区为例,受制于地理、气候等限制,当地高端果蔬的供给能力偏低,但新果农业可凭借气候耐受性强的品种,搭建“从不可能到可能”的本土生产条件,创造新供给。
二是植物工厂的商业化将会拥有更多利好——近年来,中东、东南亚等地区持续投入电力设施,发电成本将逐步降低,植物工厂天然可以成为解决本土农业生产的极佳方案。
团队方面,除创始人鲍晟杰外,市场负责人CHEN Huakai本科毕业于新加坡管理大学 SMU,在新加坡服兵役期间曾是新加坡特战部队成员,因家族经营新加坡最大的果蔬进出口贸易公司之一,从小对果蔬贸易耳闻目染。其他核心成员在海外投资机构、海外资源对接、农业种植等领域亦有丰富经验。